En anglais, il est très fréquent d'utiliser un nom devant un autre, parfois même plusieurs. L'ordre des mots est souvent inversé par rapport au français (a road map = une carte routière). Certains noms composés se forment avec un trait d'union (a dining-room), d'autres en un seul mot (a toothbrush, a bookshop).

Le premier nom fait office d'adjectif et reste donc généralement invariable (a shoe shop > shoe shops), mais il y a des exceptions (a woman driver > women drivers, a woman doctor > women doctors). Dans quelques rares cas, et notamment lorsqu'il n'existe pas de singulier pour le nom composé, le premier terme se met d'emblée au pluriel (a sports car, a carreers adviser, a clothes shop). D'autre part, quand le premier terme se termine au singulier par er, c'est ce premier terme qui se met au pluriel (a passer by > passers by).